Белые медведи: удивительные животные из Красной книги и места их обитания

Великолепный белый медведь (ursus maritimus) - это живой символ Арктики и самый крупный хищник среди млекопитающих. Его способности поражают уникальностью: на земле скорость медведя достигает 40 км/ч, а в воде — 6,5 км/ч. Белому медведю присуще чуткое обоняние и слух. Он может обнаруживать свою добычу, такую как кольчатая нерпа, на расстоянии в 800 метров, а находясь на льду над ее гнездом, он слышит малейшее движение.

К сожалению, в наши дни белый медведь находится под угрозой исчезновения. Этот вид нуждается в нашей защите и охране.

Белый медведь, известный также как полярный медведь, живёт на севере нашей планеты. Этот вид обитает в арктических районах вокруг Северного Ледовитого океана на континентальном шельфе. Он предпочитает находиться на паковых многолетних льдах, и может перемещаться по ним при благоприятных условиях. Иногда белый медведь может дойти даже до Северного полюса.

В ближайшие десятилетия площадь арктических льдов, которые стали домом для белых медведей, может уменьшиться на 42% в соответствии с данными Геологического бюро США. Уменьшение популяции медведей также вызвано браконьерством. Несмотря на запрет на его проведение, стоимость шкур этих животных на черном рынке остается высокой, что стимулирует нелегальную охоту. Каждый год в России от 100 до 200 медведей погибают от незаконной охоты. Кроме того, ситуация также критическая в Канаде, где убивают до 1000 медведей ежегодно. Хотя только аборигенная охота разрешена в этой стране, богатые охотники со всего мира приезжают сюда за трофеями.

Еще одной угрозой для белых медведей является разработка нефтяных и газовых месторождений в Арктике. Самым опасным источником нефтяных загрязнений является транспортировка нефти. Перевозка танкерами почти всегда сопровождается авариями, и часть нефти попадает в море. Нефтяное загрязнение может привести к массовой гибели животных и нарушению экологического баланса. Если медведь попадает в нефтяное пятно, то нефть оседает на его шерсти, что снижает его способность к терморегуляции. Происходит это и при поедании тюленей, которые живут в местах разливов. Автомобильные выхлопные газы, пестициды, тяжелые металлы, радионуклиды также загрязняют акваторию и продукты сгорания топлива, постепенно накапливаясь в организме белого медведя, поражая его эндокринную и иммунную систему.

В России существует стратегия по сохранению белого медведя, которая была разработана Минприроды еще в 2010 году. Ее основной задачей является определение механизмов сохранения популяции медведей, учитывая воздействие человека на их среду обитания и изменение климата. Однако, этот план действий по сохранению белых медведей имеет только рекомендательный характер.

За последнее время общественные организации стали все активнее участвовать в работе по спасению белых медведей. Некоторые из этих проектов получают поддержку на государственном уровне, но также существуют и те, которые реализуются силами добровольцев.

Одной из наиболее активных организаций, занимающихся спасением белых медведей, является Всемирный фонд дикой природы (WWF). Эксперты фонда принимали участие в разработке стратегии по сохранению белого медведя, созданной Минприроды. WWF стремится к тому, чтобы положения этой стратегии стали более обязательными к выполнению.

Фонд уже несколько лет совместно с волонтерами реализует программу «Медвежий патруль», нацеленную на предотвращение столкновений между медведем и человеком. В связи с сокращением естественной среды обитания, звери все чаще появляются рядом с населенными пунктами в поисках пищи, а также становятся добычей браконьеров. Для местных жителей такие встречи становятся опасностью. Первый патруль был организован в 2006 году в одном из чукотских сел с целью обхода окрестностей, уведомления жителей о появлении медведей и проведения выдворения хищников за пределы поселков. На данный момент патруль функционирует в 15 населенных пунктах и 7 заповедниках. В рамках программы ведется работа по борьбе с браконьерами, минимизации числа конфликтов между человеком и медведем, участию местных жителей в прибрежном мониторинге и экологической пропаганде.

Помощь белому медведю необходима от человека. Если мы стали причиной исчезновения этого зверя, то только мы можем помочь ему остаться в живых. Общественные организации вносят значительный вклад в решение проблемы, но только благодаря участию неравнодушных людей эти усилия не пропадут даром. Спастись полярному медведю необходимо вместе, ведь без него наша планета станет несчастным местом для жизни.

Важно отметить, что данный фонд включен в реестр иностранных агентов, в таком случае лучше проверять достоверность информации.

Интересный факт

Существует версия, что ранее белые медведи обитали намного южнее, чем это происходит сейчас. В Великобритании были обнаружены останки вымершего гигантского подвида белого медведя - ursus maritimus tyrannus. Он отличался огромными размерами, взрослый самец мог достигать четырех метров в длину и иметь вес более тонны.

Ареал распространения белого медведя объединяют в четыре основные области:

• Область постоянного обитания, где медведь может появляться в большем или меньшем количестве.
• Область высокой численности, где медведи встречаются часто и в больших количествах.
• Область, где беременные самки регулярно устраивают свои берлоги.
• Область, где белые медведи иногда заходят далеко на юг на льдах.

Единственный большой хищник, который все еще имеет возможность жить в естественной среде своей исторической территории, — полярный медведь. В 1968 году была создана группа экспертов по белым медведям при Международном союзе охраны природы, которая выделяет 19 субпопуляций медведей в разных районах Арктики. В настоящее время, общее число их составляет от 20 000 до 25 000 особей.

Три субпопуляции полярных медведей населяют российскую Арктику и соседние районы. В регионе Баренцева и Карского морей проживает популяция медведей Карско-Баренцевоморской, насчитывающая примерно от 2500 до 5000 особей. В западной части побережья Восточно-Сибирского моря и у моря Лаптевых находится популяция Лаптевских медведей, численность которой оценивается от 800 до 1200 особей. Чукотско-Аляскинская популяция населяет побережье Чукотского моря, восточную часть Восточно-Сибирского моря и северную часть Берингова моря, численность ее колеблется от 2500 до 5000 особей.

Полярные медведи, обитающие вблизи Берингова моря, являются самыми крупными, а обитающие на острове Шпицберген – самыми мелкими.

Каждая популяция белого медведя в России имеет свой статус в Красной книге, которая является главным справочником о животных, находящихся под угрозой исчезновения. Например, на Лаптевской популяции распространяется третья категория - «сокращающиеся виды животных», а Карско-Баренцевоморскую популяцию относят к четвертой категории, в которую входят редкие виды. Чукотско-Аляскинская популяция, которая тянется на территории двух стран - России и США, определена как пятая категория - «неопределенные по статусу виды», так как сведения о популяции недостаточны для отнесения к одной из категорий. Вероятно, что ситуация в этой популяции также является достаточно сложной.

В России существуют особо охраняемые природные территории, созданные для защиты полярных медведей. Большой Арктический заповедник на полуострове Таймыр и «Остров Врангеля» - самые известные из них. Эти территории являются медвежьей жизненной средой, где беременные самки медведей регулярно залегают в берлоги, ожидая своих малышей. Усть-Ленский заповедник в республике Саха и Гыданский заповедник в Ямало-Ненецком автономном округе, также служат для защиты полярных медведей. Национальные парки «Русская Арктика» в северной части архипелага Новая Земля и «Берингия» в Чукотском автономном округе также активно участвуют в сохранении этих медведей.

Внешний облик белого медведя непосредственно связан с тяжелыми арктическими условиями в его среде обитания. В отличие от того, что может показаться на первый взгляд, шерсть животного не белая, а на самом деле прозрачная, поскольку полностью лишена пигмента. Каждая шерстинка имеет полую конструкцию и прекрасно пропускает ультрафиолетовые лучи; благодаря этому шерсть обладает великолепными теплоизоляционными свойствами. Не в последнюю очередь, тонкий белый покров придает животному отличную маскировку на снегу и льду. Если белый медведь получает достаточно пищи, то он вырабатывает жировой слой до 13 см, который защищает его от строгой полярной зимы, предотвращая переохлаждение. Шерсть также растет на подушечках лап животного, что предотвращает скольжение на льду, а плавательные перепонки между пальцами способствуют быстрой и легкой плавательной деятельности.

Причиной любопытства может стать забавный факт о полюбившемся миллионам зрителей по всему миру мультфильме. Главный герой этого мультфильма, Умка, наделен не только забавной внешностью, но и крайне необычным именем. По-чукотски это имя означает «взрослый белый медведь-самец», что несомненно придает ему особую окраску.

Белый медведь - пожалуй, наиболее известный житель северных широт. Он единственный сухопутный млекопитающий, который перешел из жизни на материковой земле к жизни на дрейфующих морских льдинах. Самец полярного медведя весит в среднем от 400 до 450 кг, а самки - 350-380 кг. Есть известные случаи с аномально крупными медведями весом до 800 кг. Длина тела составляет в среднем 2-2,5 м, а высота в холке - от 130 до 150 см.

Медведи ведут одиночный образ жизни и не образуют социальных групп. Однако, во время вынужденных скоплений на одной территории звери устанавливают определенную иерархию. Медведи относятся друг к другу довольно миролюбиво, и драки между ними возникают редко. Однако во время гона самцы начинают активно бороться за внимание самки.

Гон длится около месяца и начинается в середине марта. Обычно медведи делятся на пары, но можно встретить самку в сопровождении нескольких кавалеров. Самец представляет опасность для новорожденных медвежат, поэтому самки предпочитают рожать скрытно, в гнездах, расположенных на определенной территории, далеко от самцов.

Медведи выкапывают берлоги в снегу, где производят свое потомство. Только самки залегают в спячку, примерно на 80 дней, а самцы активны круглый год. Беременность медведицы длится 230-250 дней, и новорожденные медвежата появляются в период с января по апрель. Обычно в помете бывают два-три малыша. У молодых самок, которые рожают впервые, часто появляется только один медвежонок. К сожалению, примерно 15-30% новорожденных медвежат по тем или иным причинам умирают. Масса новорожденных составляет всего 700-800 грамм, по сравнению с четырехсоткилограммовой мамой они кажутся крошечными. Слепые и глухие детеныши полностью зависят от медведицы, и в первые дни после родов она не покидает свою берлогу. Она лежит на боку, свернувшись кольцом вокруг своих медвежат. Глазки и слух открываются у медвежат примерно через месяц. К концу второго месяца матери начинают выводить малышей из берлоги. Медвежата будут постоянно держаться рядом с матерью до полового созревания, примерно до трех-четырех лет.

Как известно, белый медведь является хищником, который питается в основном кольчатой нерпой, также известной как кольчатый тюлень. Однако в некоторых регионах эти медведи могут охотиться на морских зайцев, а на Чукотке и на моржей. В поисках жизненно необходимой еды звери могут преодолеть множество километров, ломая лед, и даже преследовать свою добычу в воде. В зависимости от обстоятельств медведи могут использовать разные тактики для охоты, например, они могут подкрадываться и нападать на нерпу, когда она находится на берегу, подкарауливать ее у полыньи или охотиться на нее в снежных норах зимой. Кроме того, если пищи недостаточно, медведи могут питаться падалью. Иногда, когда на берег выбрасываются киты, несколько медведей могут собраться у них на пищу.

Полярный медведь - настоящий кочевник, сезонные миграции которого связаны с изменением территории полярного льда. Летом эти животные отправляются в сторону Северного полюса, а зимой возвращаются на юг и на территорию материка.

Численность белых медведей снижается: причины

Специалисты предрекают, что в ближайшие 40 лет численность полярных медведей может сократиться почти на две трети. Ряд популяций, заселенных белыми медведями, подвергаются риску полного исчезновения вследствие активной деятельности человека.

Основная опасность, угрожающая существованию полярных медведей, - это резкое таяние льдов, на которых они живут. Это происходит на фоне глобального потепления климата. Медведи оказываются лишены большого куска своей традиционной среды обитания. В конце лета и начале осени эти льды отступают в глубоководные районы, что значительно усложняет процесс охоты для медведей. Беременные самки не могут добраться до мест на суше, чтобы устроить свои родовые берлоги. В это время льды, на которых живут медведицы с медвежатами, подвергаются риску разрушения из-за ранних оттепелей. Меняются также места охоты медведей, пути их сезонных миграций. Животные вынуждены пройти большие расстояния, чтобы найти еду, страдают от физических недугов, особенно молодые и старые особи. Часто при этом животные погибают от голода.

Фото: freepik.com